ジャイアント・ロボ　１９６７

ＴＢＳの『ウルトラ・シリーズ』大ヒットを受けて、他局でも特撮の巨大ヒーローが生まれた。フジの『マグマ大使』とＮＥＴの『ジャイアント・ロボ』だ。

ギロチン帝王率いる秘密結社ＢＦ団の秘密兵器、巨大ロボット・ＧＲ１。設計者の草間博士は陰謀を知り、コントローラーを息子の大作に託し絶命する。大作は科学防衛組織『ユニコーン』日本支部員となり、悪に立ち向かう。

特撮のロボットヒーローとしては、初めて格好いいと思った作品だ。実写版『鉄人２８号』は情けない程お粗末、『マグマ大使』はロケット人間で、ムッシュビバンダム（ミシュランのキャラクター）に鏡獅子の頭、といった風情だったからだ。

『ジャイアント・ロボ』のデザインは、戦時中（設定）の『鉄人』よりリベットが目立つ等、洗練されてるとは言い難い。が、多くのロボットが西洋の甲冑に範をとる中にあって、古代エジプト王を思わせる頭部は異彩を放っている。物語とは脈絡のない突然変異的デザインの源はどこにあるのだろうか？

『ジャイアント・ロボ』が誕生する２年前の1965年。今では話題に上ることの殆どないイベントがあった。『ツタンカーメン展』だ。東京、福岡、京都で開催され、総入場者は293万人。規模と内容を考慮すれば、史上最大のイベントと称される大阪万博（動員数は6400万人）に引けをとらない盛況といえるのではないだろうか？

私が訪れた福岡会場は、完成して間もない県立文化会館（現・県立美術館）で寒風吹きすさぶ中、敷地の須崎公園を一巡りする列に何時間も並んだものだ。ちなみに、須崎公園というのは福岡市の中心部にあるが、記憶の中の景色には未舗装路がある。そういう時代だった。

福岡での動員数は58万6千人。黄金のマスクの印象は強烈で、会場で買ったアサヒグラフに掲載されていた、平山郁夫を始め日本の画家が描いたマスクの画を色鉛筆で模写した思い出がある。

『ジャイアント・ロボ』のデザインがツタンカーメンの影響を受けたという話は聞いた事がなく、横山光輝亡き今では確認しようもないが、個人的には同じ記憶の引き出しにしまってあるのだ。