昭和の駄菓子屋

小学生になって、学校の前にあるこの店がとても気になるようになった。その頃は町に遊具施設を備えた公園はなく、町の小学生たちは放課後一旦家へ帰ってから、また学校の運動場へ出てきて友達と待ち合わせて遊んでいた。待ち合わせで持ってくるお小遣いの額もあらかじめ友達と相談する。たいていは３０円だった。

駄菓子は家で禁止されていたものの、運良く仲良くなった同級生がその駄菓子屋さんの一人娘であったので、母もそれほど厳しい制限をかけることは出来なかったようである。

放課後の校庭でひとしきり遊んだ後、彼女の家である駄菓子屋へ行く。いろんな、目新しい商品があったので、いつもとても迷って買っていた。

・駄玩具は、
安っぽいぬりえ・・絵が古いのも味わいがある。
ボール紙一枚分の着せ替え人形・・なぜか「およめさん」モノが多かった。
そのほかには、アイドルのブロマイド、おはじきに指輪、紙せっけん・・

・男の子たちは
銀球鉄砲（本当に弾が飛び出して、撃った時の軽い衝撃が手に心地よい）。
赤い巻紙の火薬を使った鉄砲（弾は出ないが音が本格的で、撃った後、火薬のにおいが立ちこめる）。うち上げ花火のようで、発射した後落下傘がふってくるもの。各種の組み立てるタイプの紙飛行機。メンコ。火をつけると黒いものがニョキニョキ伸びてくる「へび花火」。

・高価なものなら
銀行ごっこのセットや、車掌さんのセット。

・駄菓子は
今は少なくなった、羊羹や、黄粉を使ったもの。紐のついた円錐形の色とりどりの飴。４個串に刺してある丸いカステラ。丸いボール状のガム。

・変わったところでは、
「トンビ」（イカのくちばしを甘辛く煮たもの）。棒の付いた芋飴。筒状のビニールで巻いた甘く白い粉（マンボ）。小さな白い容器に入って、これまたさらに小さいスプーンの付いたヨーグルト。どれも5円から10円で、くじを引いて当たれば大きいのが手に入った。

彼女の家では、家の人が留守の間、彼女と一緒に店番をしていた。そんな時、中学生のお兄さん達がやってきては、貸し本を借りていった。いくらか見せてもらう機会もあったが、今のマンガとはかなり違った画風で、どこか暗く怖い印象があって、読むには至らなかった。
いまでは、読んでおかなかった事を後悔している。どんな作家たちが、どんな作品を書いていたのか・・・

そうこうしていると、彼女のお父さんが帰ってくる。「今日は店番ありがとう」「お礼に何か一つ引いてごらん」そういって、彼女のお父さんは、くじの入った箱を私に渡す。戸惑っていると、おじさんは沢山のくじの中から一枚を選び出して私に渡した。

「それをあけてごらん」いたずらっぽく目が笑っている。

開けると、一等の当たりくじだった。当たったことより、なぜ当たりくじが分かったのか、不思議でたまらない。ポカンとしている私の顔を見て、おじさんは大声で笑った。

小さい頃は、おじさんの事を魔法使いだと思っていた。　