１５パズル　〜暇つぶしの友〜

小学生時代、ＴＶで宣伝しているわけでもないのに、教室でブームになるモノがあった。何故か・・いや、当然というべきか、その殆どが学校の側の文具屋で手に入るモノだった。

その一つが『１５パズル（ゲーム）』。正方形の枠に並べた１５個の駒を一カ所だけ空いたマスに移動して、番号順に並べ変えるというものだ。当時、他県に住む従姉妹も持っていたので、全国的にポピュラーだったのかも知れない。

どうしても欲しくて手に入れた『１５パズル』だったけれど、解法がわかってしまうと、後にヒットしたルービックキューブのように、単なる手遊びの道具になってしまった。

暇つぶしの王様「気泡シート」（プチプチ、エアキャップは商品名）は、まだ世の中に普及していなかった。


《余談》
『１５パズル』には解答不可能のパターンがある。その一つが下の例だ。

1	2	3	4
5	6	7	8
9	10	11	12
13	15	14

１８７８年にパズル作家サム・ロイドが考案して、懸賞金付き販売されたもので、仕事を放り出して熱中する者が出る程ヒットしたそうだ。ロイドは端から解答不能と分かっていたらしい。

ロイドについては、数学者マーチン・ガードナー著の『サム・ロイドのパズル百科』が詳しい。