製氷室より愛をこめて：冷蔵庫のデザート

アイスなんてシャボン玉　きつく抱いたら溶けて消えた♪

家庭で食べる冷菓の移り変わりは、冷蔵庫の歴史と深く結びついている。

１９３０年に売り出された国産初の電気冷蔵庫は家一軒が買える程高価で、１９５０年代に、テレビ、洗濯機とともに「三種の神器」と呼ばれるようになるが、庶民に手の届く価格ではなかった。

普及率が５０％を超えたのは１９６５年。既にフリーザーが分離した２ドア・タイプが発売されていたが、庫内に製氷室が露出した直冷式が一般的だった。製氷室の容量も小さく、製氷皿（アルミ）２つと『アイスノン』を入れると隙間がなくなる程だった。

同時期に家庭で作る「プリン」が相次いで発売されたが、冷蔵室でこれらを冷やすのには事足りても、買ってきたアイスを保存する能力は無かった。 また、２ドアでも霜取り中に溶けてしまったアイスは２度と元の風味を取り戻すことは無かった。森永の『マジックアイス』が短命に終わったのも、当時の冷蔵庫事情だったのかも知れない。

１９７０年頃にはファン式冷却のものが売り出され、霜も付きにくく冷凍能力もアイスを保存するのに充分になった。この頃、家庭で作るシャーベット『ハウス・ミルクシャービック』が発売されたが、１９７１年には明治乳業から『レディーボーデンアイスクリーム』が発売され、アイスは買ってきて保存しておくものに変わっていった。

一方、冷蔵庫の普及と大型化に伴って、消費スタイルが大きく変化した商品がある。牛乳だ。それまで宅配の瓶が一般的だったが、スーパーマーケットで紙パックを買うというスタイルが定着しはじめた。

ストックされた牛乳は、デザートの調理に使う余裕を生んだ。 １９７６年にハウスから牛乳で作るデザート『フルーチェ』が売り出され、同じ頃『ハウス・プリン』は牛乳で作る『プリン・エル』に進化した。

７５年にはアイスクリームに近い『ハウス・シャービック・ユングフラウ』が発売されていたのだが、手間を考えるとつい、『フルーチェ』へ手が伸びた。（アイスは買えばいいのだし）

７８年には、電気冷蔵庫の普及率が90％に達し、我が家の冷蔵庫も大型化して３ドアになっていた。７９年には日清フーズから、牛乳で作るチーズケーキ「クールン」が発売されたが、広くなった庫内は冷やすゆとりがあった。

現在、冷蔵庫はずいぶん大きくなったものの、常温保存でよさそうな物にまで要冷蔵と表記してあるので、雑多なもので溢れかえっている。プリンを作る為には整頓から始めなくてはならない。

大した物が入っていない小さな冷蔵庫で、氷水を張ったバットにプリンを並べて、待ちきれずに何度もドアを開けては指でつついていたあの頃。ココロは今より豊かだった気がする。