マッチポンプの構造：かっぱえびせん

やめられない　とまらない〜♪

『かっぱえびせん』が発売されたのは昭和３９年。やめられない〜♪のＣＭが放映されたのは昭和４４年だ。

『えびせん』は海老煎餅の略だが、煎餅を目指して作られたものではない。製造元の『カルビー』は戦後、米が不足していた時代に小麦で「あられ」を作ることに成功した。

昭和30年に『かっぱあられ』が発売され、『一番槍』や『鯛あられ』等のバリエーションがあった。『カルビー』の本社は昭和４８年に東京へ移転するまで広島だったので、それらを食べた事があるのは西日本に住んでいた人に限られるかもしれない。

『一番槍』は、えび抜きの『えびせん』。『仮面ライダースナック』の塩味版を想像して欲しい。揚げた昆布が『柿の種』のピーナツの様に混じっていた。 『鯛あられ』は鯛の形でオレンジ色。蜜がけしてあって、やさしい甘さだった。

さて、『えびせん』が「やめられないとまらない」のは何故か？　絶妙な塩味が後を引く事は勿論だが、秘密は別の所にあると思う。「マッチポンプ」という言葉をご存知だろうか？「自分で火をつけておいて消火ポンプで消す」という意味だ。

『えびせん』の塩味は材料に練り混んだものではなく、出来たあとから振りかけたものだ。食べると指に調味料が残る。皆さん、その指を無意識に舐めていないだろうか？　舐めた指は濡れている。濡れた指は乾きを求めて再び『えびせん』へと向かう。無限連鎖だ。

米語では美味しい物を指して、“It's finger lickin' good.”（ 指までしゃぶりたくなるほど美味しい）と表現する。 カルビーは『えびせん』の大ヒットを背景に昭和45年、ロサンゼルスにカルビーアメリカを設立し、海外進出を果たした。

敗戦のおかげで、米ではなく小麦で作られた『えびせん』はアメリカ人に指をしゃぶらせたのだ。