家なき子　エクトル・アンリ・マロ／読書期間1961〜

講談社の絵本に収録。

私の子供時代の絵本の特徴は画風だ。今はアニメのお下がりのような小綺麗だが素っ気ないセル画風のモノが増えたが、当時の絵本は戦前の日本画家が描いていた時代の名残で、重厚な絵柄が多かった。

私が持っていた『家なき子』は『桃太郎』を思わせる画風で、お供に犬や猿がいるのも手伝って、おばあちゃんが作った洋食といった風情だった。

お話は極端なダイジェスト版で、あっけなく終わってしまうのだが、家なき子レミが瞼の母ミリガン夫人と出会う場面がずっと頭の中に残っていた。

レミはミリガン夫人から遊覧船白鳥号に招かれるのだが、レミをもてなす夫人の持つお盆の上に載っているお菓子が気になって仕方がなかったのだ。

トレイじゃなく、お盆と呼びたくなる絵に描かれていたのは、小型の今川焼きか月餅のようなお菓子だったが、西洋に饅頭は無いだろうと思って、遠い異国に想いはせたものだ。

絵本を卒業する年齢になると、「あれは画家が想像で描いたもので、きっと海外へ行った事がなかったに違いない」と納得したが、大人になって実在のお菓子に対面することになった。

ケンタッキー・フライドチキンのビスケットだ。まさにあのお菓子で、イギリスではスコーンと呼ばれているものだ。２０年の旅を経て瞼の母に出会えたわけだ。