黒馬物語　シュウエル／読書期間1965〜

小学館・少年少女世界の名作文学・イギリス編４に収録。

年老いた馬が自らの生涯を語り始める。アイルランドの牧場に生まれた仔馬は黒毛で額に白い星があった。ブラックビューティーと名付けられた仔馬は母親と別れることになるが、牧場主の息子に可愛がられて育つ。

ところが、牧場主が投資に失敗し、ブラックビューティーの数奇な運命が始まる。サーカス、戦場・・と、いつ果てるとも知れない流転の旅は続く。 流れついた先で馬車馬として酷使され、ムチ打たれ、朽ち果てようとした時に・・

同じ本に収録されていた『フランダースの犬』のオープニングと『黒馬物語』のクライマックスは相似形で、パトラッシュとネロ、ブラックビューティーとジョーが分かちがたいのと同様、この二つの作品は片方を読むと、もう片方を読まずにはいられないのだった。

動物の視点で書かれた物語の多くは擬人化されているものだが、『黒馬物語』は読者が馬として感情移入してしまうほど、描写が巧みだった。 飼い葉桶、ふすま、はみ・・蹄鉄の意味を知ったのもこの作品からで、読んでるうちに「馬に乗る機会があれば端から乗れるのでは？」と錯覚したものだ。

馬の生涯を描いた形ではあるけれど、ブラックビューティーの人（馬）格は盤石で、置かれた境遇に流されはしない。流転するのは人間達で、それを馬の目を通して書いたことが、作者の馬に対する愛情であり、この物語を名作たらしめている。