キムコとプリティ／１９７０年代

手と足にプリティ〜♪

商品は有名なのに、メーカーや販売元は？と聞かれると答えられないモノがある。独自の機能がウリでＣＭで企業ブランドを訴える必要がない、もしくはブランドに訴求力が無い場合だ。

角質除去クリーム『プリティ』は現在、小林製薬の商品だが、えっ？ジョンソン＆ジョンソンじゃなかったっけ？と思う人もいるだろう。私は発売当初の１９７４年に試供品を使ったこともあるのに、ずっとそう思っていた。

販売元はアメリカンドラッグ・コーポレーションで、後にホワイトホール・ジャパンとなり、２０００年に小林製薬が親会社のアメリカンホームプロダクツ（現・ワイス）から買収している。

同時に移籍したのが冷蔵庫用脱臭剤の『キムコ』で、これも販売元が前面に出ない代表だ。同世代なら、『キムコ』＝椰子殻活性炭、大型にはキムコ・ジャイアント！というフレーズがＤＮAに刻み込まれているだろう。

『キムコ』のＴＶＣＭが流れ始めたのは１９６０年代末だったと思う。家庭用冷蔵庫の普及率が５０％を超えたのが１９６５年で、氷のいらない氷まくら『アイスノン』や『キムコ』のライバル『ノンスメル』が登場した。

『キムコ』は『ノンスメル』と比べると、いかにもアメリカからやってきたという風情があって、気分は『奥さまは魔女』のＧＥの冷蔵庫。隅に置ける三角柱なのも、今風にいえば「グッジョブ！」だった。

ところが、本場だと信じていた米国では、この手の脱臭剤は売られていないらしい。現販売元の小林製薬のサイトでは後妻の連れ子？には冷たく、由来については触れていない。

想像だが、欧米では冷蔵庫に漬け物、納豆等の発酵食品、干物や生魚等を入れることが無く、乳製品と肉の匂いが共存したところで問題にならないか、気にしないのではないか？　日本では冷凍室や２ドアの普及以前に消臭剤が定着したのだろう。

では、『キムコ』はどこからやって来たのか？ 　商標登録出願は発売の１９５８年で、名前の由来は日本で発売する際に「ミスユニバース世界三位になった伊東絹子」にちなんだいう説もあるが、海外で実績のあった商品なら、日本向けにわざわざ意味不明の名前をつけた意図は謎だ。